Par Ali Kazemkhani, PDG d'Envo Drive Systems

Investisseurs en capital-risque et en capital de croissance, laissez la micromobilité tranquille !

En tant que personne ayant passé des années à bâtir dans cette industrie, depuis l'atelier jusqu'aux luttes acharnées de la chaîne d'approvisionnement et aux révisions CAO tardives, je dis ceci avec humilité et respect :

La micromobilité n'a pas besoin d'hypercroissance. Elle a besoin de patience. Elle a besoin de bâtisseurs. Pourtant, depuis plus d'une décennie, notre secteur a été soumis au même cycle : excitation, surextension, valorisations excessives, puis effondrement public. Chaque fois, le monde désigne une autre « entreprise en faillite », mais la vérité est plus dérangeante :

La micromobilité n'est pas en échec ; le modèle d'investissement qui lui est appliqué n'est tout simplement pas en phase avec sa réalité. C'est pourquoi, en toute gratitude envers les investisseurs qui se soucient réellement de l'innovation à long terme, je tiens à dire, doucement mais clairement :

Investisseurs en capital-risque et en capital de croissance, laissez la micromobilité respirer. Cette industrie se développe différemment. Elle survit différemment. Et elle mérite une approche plus terre-à-terre.

Ce n'est pas un logiciel – mais ce n'est pas non plus de l'automobile

La micromobilité se situe dans un espace étrange, trop physique pour la vitesse du logiciel, trop agile et locale pour l'échelle de l'automobile.

Ce n'est pas un logiciel.

Vous ne pouvez pas résoudre un problème de sécurité de batterie avec une mise à jour de version, vous ne pouvez pas compresser un cycle d'outillage en un sprint, et vous ne pouvez certainement pas lancer une usine avec une présentation, certaines choses refusent tout simplement d'obéir aux fantasmes de vitesse des startups.

Ce n'est pas non plus de l'automobile.

Les petits véhicules électriques prospèrent grâce à une conception légère, une modularité, une frugalité et une facilité d'entretien sur le terrain. Ils ne bénéficient pas de lignes de production de milliards de dollars ou de plates-formes mondiales massives. Tenter de forcer l'un ou l'autre de ces scénarios mène inévitablement à des problèmes. La micromobilité a sa propre physique, sa propre économie et son propre rythme, et la croissance doit respecter cela.

Comment le capital-risque déforme le secteur

Ce n'est pas une plainte ; c'est un schéma que j'ai vu se répéter partout dans le monde.

1. La « croissance à tout prix » brise ce que les constructeurs s'efforcent de perfectionner

Lorsqu'une entreprise est poussée à se développer avant d'en avoir le droit, elle prend des raccourcis : prix artificiellement bas, décisions fragiles concernant la chaîne d'approvisionnement, sacrifice de la durabilité au profit de la rapidité, lancement sur des marchés sans adéquation produit-marché, et surproduction suivie de douloureuses dépréciations. Ces choix ont un sens parfait dans une présentation aux investisseurs ; ils n'en ont aucun sur un établi où quelqu'un essaie de construire un véhicule sûr et fiable.

2. Le théâtre de la valorisation remplace l'ingénierie

Les présentations deviennent superbes, les marques sont reluisantes, les diapositives du CAC grimpent, mais le produit, la machine sous le pilote, reste à la traîne et les fondateurs se sentent sous pression pour produire des apparences au lieu de la fiabilité, de la maintenabilité et de l'adaptation locale.

3. L'argent important écrase involontairement les petits innovateurs

Lorsqu'une entreprise très financée entre dans une région avec des prix subventionnés, les constructeurs locaux, ceux qui comprennent réellement le terrain, le climat et les utilisateurs, disparaissent souvent. Puis, des années plus tard, la grande entreprise s'effondre et la communauté se retrouve avec rien.

Conséquences pour l'ensemble de l'industrie

1. La confiance des consommateurs s'érode

Les incendies de batteries, les cadres cassés, les clients abandonnés, tout cela nuit à tout le monde, même aux acteurs responsables.

2. L'expertise locale est étouffée

Les petits ateliers, les constructeurs régionaux et les mécaniciens qualifiés ne peuvent pas rivaliser avec la croissance fulgurante soutenue par les investisseurs.

3. La créativité est étouffée

La micromobilité attire des ingénieurs et des designers brillants. Mais lorsque le mantra est « standardiser et étendre », la véritable innovation en pâtit.

4. La diversité est essentielle, non facultative

La micromobilité prospère grâce à la variété : tailles, géométries, climats, communautés. Un modèle mondial unique ne fonctionne pas. C'est une industrie démocratique ; la monoculture l'affaiblit.

Un modèle de « mort par l'échelle »

Nous avons tous vu ce qui se passe lorsque l'hypercapital rencontre de petits véhicules :

Rad Power Bikes – Expansion rapide, rappels, fermetures de magasins.

VanMoof – 200 millions de dollars levés, puis faillite ; utilisateurs abandonnés.

Cake – Visionnaire mais poussé au-delà d'une exécution durable.

Bird – Héros de la croissance fulgurante au Chapitre 11.

Superpedestrian, Spin, Tier, Cowboy, Gotcha, Bolt… la liste s'allonge.

Ce n'étaient pas de mauvaises personnes ou de mauvaises idées. On leur a simplement demandé de grandir plus vite que la physique de leur produit ne le permettait.

Ce dont la micromobilité a vraiment besoin

1. Un capital patient

Les family offices, les partenaires industriels stratégiques et les investisseurs axés sur les flux de trésorerie comprennent bien mieux le jeu à long terme que les chasseurs de licornes.

2. Une pensée axée sur l'ingénierie

La durabilité, la maintenabilité, l'adéquation locale, voilà ce qui définit une entreprise de micromobilité gagnante.

3. Respect des marchés locaux

La micromobilité se développe lentement et honnêtement :

ville par ville, mécanicien par mécanicien, communauté par communauté. Il n'y a pas de raccourci.

Une note aux fondateurs et aux bâtisseurs

Si vous créez quelque chose de nouveau dans cet espace, permettez-moi de dire ceci, de fondateur à fondateur, de bâtisseur à bâtisseur :

Ne vous laissez pas intimider par les géants qui semblaient autrefois inarrêtables. Beaucoup d'entre eux ont disparu, non pas parce que leurs idées étaient mauvaises, mais parce qu'ils ont grandi trop vite pour leurs fondations.

Vous n'avez pas besoin d'énormes budgets, vous n'avez pas besoin du soutien d'un nom connu, et vous n'avez certainement pas besoin de bruit.

Vous avez besoin :

D'un produit unique et significatif, d'une exécution disciplinée, d'une compréhension approfondie de vos utilisateurs et de résilience pour faire les choses correctement, c'est ce qui fait réellement avancer les choses. Si votre produit est vraiment bon, vos clients deviennent vos meilleurs marketeurs. La micromobilité est l'une des industries les plus démocratiques au monde, et si les gens apprécient votre travail, ils vous élèveront.

Conclusion

La micromobilité est petite, efficace, pratique et profondément humaine. Elle mérite des investisseurs qui apprécient ce qui la rend spéciale, et non ceux qui tentent de la transformer en quelque chose qu'elle n'est pas.

Le capital-risque a tenté sa chance. L'industrie a assimilé les leçons, les cicatrices et les fermetures. Il est maintenant temps de laisser une approche plus pragmatique montrer la voie. Car l'avenir de la micromobilité appartient aux créateurs, aux mécaniciens, aux ingénieurs, aux petites entreprises, aux usagers et aux fondateurs résilients qui croient en de meilleures façons de se déplacer, et non à la poursuite de la prochaine licorne.

Nous n'avons pas besoin de battage médiatique.

Nous avons besoin d'artisanat, de patience et de vérité.